Más de 200 millones de afrodescendientes residen en las Américas, y millones más viven en países fuera de África. Aunque la representación política de los afrodescendientes ha mejorado significativamente en la última década -como lo demuestran dos mujeres afrodescendientes que ocupan la vicepresidencia de Costa Rica y Colombia-, la mayoría de los afrodescendientes siguen teniendo una puntuación baja en los indicadores socioeconómicos en comparación con la mayoría de las poblaciones no afrodescendientes
El racismo estructural y sistémico, junto con la inequidad, perjudica a los afrodescendientes de la región en materia de seguridad, salud, educación, empleo y justicia. Según la OPS, el porcentaje de necesidades básicas insatisfechas entre los afrodescendientes de Brasil, Colombia, Ecuador y Uruguay puede ser tres veces superior al de la población general. Además, "la brecha de mortalidad materna para las madres afrodescendientes casi triplica la tasa de mortalidad general en Ecuador y es 1,3 veces mayor en Colombia, mientras que en Brasil es 36% más alta". Las políticas y programas públicos destinados a atender las necesidades de estas poblaciones se ven a menudo obstaculizados por una recogida de datos inadecuada y una tendencia a invisibilizar la raza.
La violencia y la ausencia de justicia siguen planteando importantes retos en la región. En Colombia, los afrodescendientes se enfrentan a la violencia derivada de diversos conflictos armados internos, el narcotráfico, las organizaciones delictivas y la brutalidad policial. En la ciudad predominantemente afrodescendiente de Cali, Colombia, la principal causa de muerte de jóvenes y hombres afrodescendientes es el homicidio. El 80% de las muertes de varones entre 15 y 19 años se deben a homicidios.
En Brasil, la brutalidad policial y las masacres son frecuentes en zonas pobladas por afrodescendientes. Las estadísticas indicaban que "en 2023, el porcentaje de personas negras muertas a manos de la policía superaba la representación de la población negra en casi todos los estados brasileños incluidos en el informe. En Pernambuco, la diferencia entre el porcentaje de población negra y el porcentaje de personas negras asesinadas por la policía era de 30 puntos porcentuales. Aparte de São Paulo y Piauí, más del 80% de los civiles muertos por agentes de seguridad eran negros en todos los estados incluidos" en su estudio. En Haití, la agitación política combinada con una larga historia de injusticias infligidas por actores internacionales vinculados al racismo -incluidas las intervenciones militares, la creación del Estado de ayuda y la imposición de deudas agobiantes- lo ha dejado como el país más pobre del hemisferio.
Esta realidad hace que afrontar y abordar el racismo sistémico y estructural sea una prioridad para las Américas. El racismo mata, y obstaculiza la posibilidad de que muchos afrodescendientes obtengan atención sanitaria adecuada, empleo, servicios esenciales, saneamiento y una vida digna. El racismo ambiental en las grandes ciudades y en zonas remotas coloca a los afrodescendientes en situaciones precarias, haciéndolos también más propensos a convertirse en víctimas de la crisis climática. Al mismo tiempo, a América Latina le queda un largo camino por recorrer en lo que respecta al pasado, especialmente los legados de la trata transatlántica de esclavos, el colonialismo y el racismo estructural.
El 7 de febrero de 2014, la Asamblea de las Naciones Unidas declaró que de 2015 a 2024 se reconocería el Decenio Internacional de los Afrodescendientes (Primer Decenio) mediante una iniciativa mundial para promover el reconocimiento, la justicia y el desarrollo de los afrodescendientes. Esta iniciativa se basa en los esfuerzos de la Conferencia Mundial contra la Discriminación Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia de 2001, el Programa de Acción de Durban y otras iniciativas, como el Año Internacional de los Afrodescendientes de 2011. Complementa los mecanismos de la ONU que ya trabajan sobre la discriminación racial, como la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial (CERD), de la que 182 Estados son parte.
En 2021, veinte años después de la Conferencia de Durban, se creó el Foro Permanente de Afrodescendientes (PFPAD). Este foro actúa como la principal entidad del sistema de la ONU dedicada a los derechos de los afrodescendientes, centrándose explícitamente en el racismo, la discriminación racial, la xenofobia y la intolerancia. Actúa como mecanismo consultivo y órgano asesor del Consejo de Derechos Humanos para la aplicación del Primer Decenio, ofreciendo recomendaciones y creando una declaración para promover, proteger y defender los derechos humanos de los afrodescendientes. El foro está formado por 10 expertos de diversas regiones geográficas y se reúne anualmente, alternando entre Ginebra y Nueva York. Tanto la ex Vicepresidenta Epsy Campbell, de Costa Rica, como Pastor Murillo, de Colombia, desempeñan papeles clave en el PFPAD.
El PFPAD celebró tres sesiones: la primera del 5 al 8 de diciembre de 2022; la segunda del 30 de mayo al 2 de junio de 2023; y la tercera del 16 al 19 de abril de 2024. La cuarta sesión está prevista del 14 al 17 de abril de 2025 en Nueva York. La primera sesión contó con más de 700 participantes centrados en cinco áreas clave: abordar el racismo sistémico, la justicia climática y la inclusión de los afrodescendientes en el desarrollo sostenible y la igualdad.
La segunda sesión, que contó con 900 participantes, se centró en la justicia reparadora, el panafricanismo, la migración, los enfoques basados en pruebas del racismo sistémico y estructural, y el trauma intergeneracional. La tercera sesión contó con más de 1.000 participantes. Entre los temas tratados figuraron las reparaciones, el desarrollo sostenible, la justicia económica, la superación del daño histórico y el tratamiento del racismo sistémico en la educación, la cultura, el reconocimiento, la sociedad civil y la juventud. La sociedad civil organizó numerosos actos paralelos y relacionados con las sesiones.
En todos los foros del PFPAD se propusieron recomendaciones sobre cómo abordar estas cuestiones. La última sesión concluyó con un llamamiento a un Segundo Decenio Internacional con un "enfoque decolonial: abordar el racismo sistémico y estructural dentro de los países y entre ellos, al tiempo que se hace hincapié en la justicia reparadora, climática, medioambiental y digital". Las necesidades interseccionales de las personas, incluidas mujeres, jóvenes, ancianos, discapacitados, LGBTQI+ y otros grupos vulnerables, se incorporaron a las tres sesiones, junto con la acuciante situación de Haití y las demandas de que Francia reembolse al país, obligando a los antiguos esclavizados a pagar por su libertad.
Las sesiones del PFAD han reunido a afrodescendientes de al menos 89 países, entre activistas, académicos, expertos, representantes estatales y otros. Esto ha atraído la atención mundial sobre los derechos de los afrodescendientes y cuestiones críticas como el racismo, la discriminación, las reparaciones, la justicia climática, la educación y la escasez de datos, que estas personas consideran esenciales. Se ha hecho hincapié en la necesidad de abordar los daños históricos actuales causados por la trata transatlántica de esclavos, el colonialismo, la exclusión económica y la marginación, creando así una plataforma y un proceso para abogar por el reconocimiento de sus derechos.
Los foros ofrecieron un espacio para que los afectados y sus defensores compartieran ideas, desarrollaran estrategias de colaboración y afrontaran juntos los retos. Los participantes acordaron métodos eficaces para abordar estas cuestiones y crearon redes mundiales para buscar soluciones. Por ejemplo, los brasileños destacaron que los debates sobre las reparaciones para los afrodescendientes fueron bien acogidos. Celebraron que algunos abogaran por la creación de un tribunal internacional especial para evaluar las reparaciones por la esclavitud y sus consecuencias. Se avanzó hacia una declaración y se añadió un punto 18º a la lista de objetivos de desarrollo sostenible de la Agenda 2030 de la ONU que abarca la igualdad étnico-racial.
Aunque los pasos dados por el PFAD son encomiables y constructivos, en general los Estados no dieron prioridad a estas cuestiones ni asignaron los recursos y la financiación adecuados para impulsar esta agenda a nivel nacional. Algunos Estados organizaron actos y debates, pero poco de ello supuso una diferencia estructural para la población de la región. La combinación de las recomendaciones anteriores del CERD y el Decenio empujaron al gobierno de México. Adoptó un plan de acción que incluía la promoción del CERD, la revisión de las leyes nacionales, planes de acción, la concienciación a través de la educación y una campaña para promover el reconocimiento y los logros a través de los medios de comunicación.
La revisión mexicana de las leyes pretendía garantizar que las leyes no fomentaban la discriminación y eliminarlas si lo hacían. Debían elaborarse planes para promover la diversidad, la igualdad, la equidad, la justicia social y la igualdad de oportunidades. Este plan interinstitucional incorporó a quince entidades gubernamentales mexicanas. El plan se hizo consultando a la sociedad civil afromexicana, y se avanzó en la legislación para incluir a los afromexicanos en la institucionalidad. Los esfuerzos comenzaron bien pero perdieron fuerza tras el cambio de gobierno en 2018. Los afromexicanos y su cultura fueron visibilizados a nivel nacional.
La Organización de Estados Americanos (OEA) adoptó un plan de acción para aplicar el decenio. Consistía principalmente en actividades para aumentar la visibilidad de los afrodescendientes en las Américas e incrementar su participación política, social y económica. Anualmente, la OEA celebraba un acto titulado Día Internacional en Recuerdo de las Víctimas de la Esclavitud y la Trata Transatlántica de Esclavos. A partir de 2018, celebró una semana de los afrodescendientes en las Américas en la que se promovió la cultura y el patrimonio, y se destacó su contribución a los países de la región en diversos sectores. Algunos países organizaron actos específicos.
La mayor parte de los avances logrados a lo largo de la década tuvieron su origen en el compromiso de la sociedad civil. Durante este periodo, la sociedad civil utilizó el marco del Primer Decenio para resistir, organizarse y defender sus derechos, su justicia y su dignidad. La sociedad civil asumió plenamente el Primer Decenio y promovió activamente sus derechos, su cultura, sus ideas y las artes.
Los afrocolombianos fueron un ejemplo de ello. El movimiento afrocolombiano colaboró con el movimiento indígena para crear una Comisión Étnica que lideró una campaña mundial y nacional para garantizar un asiento a los representantes étnicos en la mesa de paz de 2016. Este esfuerzo de defensa multifacético, que incluyó marchas en Colombia y consultas en todo el país, culminó con la inclusión del Capítulo Étnico en el acuerdo de paz final. Este capítulo reconoce que los afrodescendientes se vieron desproporcionadamente afectados por la violencia en el conflicto debido a los legados de la trata transatlántica de esclavos y el colonialismo.
Además, el racismo y la discriminación racial influyen significativamente en la forma en que estas comunidades experimentan los efectos de la guerra. En consecuencia, esto llevó a la formación de una Comisión de la Verdad, que incluyó a un Comisionado afrocolombiano y a un Comisionado indígena por primera vez en la historia. Ellos elaboraron un capítulo para el informe de la Comisión de la Verdad que representaba las peticiones de las comunidades afrocolombiana e indígena. Este capítulo no sólo se refería a las víctimas, sino que también ilustraba cómo, durante décadas de violencia, los afrocolombianos resistieron a los grupos armados ilegales y a la violencia, luchando por defender sus tierras, su gente, su dignidad y su cultura. El sistema de justicia transicional incorporó a jueces afrocolombianos.
En 2019, grupos afromexicanos impulsaron una reforma a la Constitución que incluye su reconocimiento. Con ello no sólo se reconocía su existencia, sino también sus derechos. La reforma constitucional forzó la armonización del nuevo reconocimiento y derechos en cuarenta y siete leyes nacionales existentes y la aprobación de algunas leyes locales. En Oaxaca se creó la Universidad Politécnica Intercultural Afro, que dio a los afromexicanos de la región la posibilidad de cursar estudios superiores.
La Segunda Década se enfrenta al reto de abordar el pasado y hacer avanzar los derechos en un entorno global complicado. El retroceso democrático en las Américas, unido al movimiento global antiderechos -que incluye el desmantelamiento de los programas de diversidad, equidad e inclusión, así como una reacción contra la ideología "woke", la negación de la crisis climática y el sentimiento antiinmigración- ha convertido en controvertidas cuestiones como las reparaciones, la acción afirmativa, la resiliencia climática e incluso la historia. El retroceso en materia de género y derechos de la mujer afecta doblemente a las mujeres y niñas afrodescendientes. Los migrantes de ascendencia africana reciben un trato aún peor que otros migrantes.
Los derechos de los afrodescendientes sufrieron importantes retrocesos durante el mandato presidencial de Jair Bolsonaro, en el que se justificaron los perfiles raciales y el uso indiscriminado de la fuerza contra las poblaciones afrodescendientes. Bajo el mandato del argentino Milei, se disolvió el Instituto Nacional contra la Discriminación, la Xenofobia y el Racismo (Inadi). En toda la región, el auge de movimientos cristianos evangélicos politizados y activistas ha provocado un aumento de los ataques contra personas que practican religiones y espiritualidades afrodescendientes y la destrucción de sus templos. En la República Dominicana, los abusos contra migrantes haitianos y sus deportaciones son habituales. Han aumentado los ataques contra dominicanos de ascendencia haitiana y sus organizaciones. Las recientes acciones emprendidas en Estados Unidos contra la DEI y el blanqueamiento de la historia negra están sentando un precedente equivocado.
Al entrar en la segunda década, han aumentado los obstáculos para mantener y alcanzar los objetivos del proceso del Decenio. Estos obstáculos exigirán replanteamientos, nuevas estrategias y una creatividad considerable. La unidad dentro del movimiento afrodescendiente mundial, los aliados y los legisladores es esencial para impulsar esta agenda. En este Segundo Decenio, es necesario preservar los logros conseguidos por los afrodescendientes y avanzar en los temas del Primer Decenio. Es necesario un esfuerzo más significativo para reconocer y abordar el racismo sistémico y estructural tanto dentro de los países como entre ellos, perseguir la justicia reparadora para los legados de la esclavitud y el colonialismo, y conectar estas cuestiones de con el desarrollo sostenible. Al hacerlo, también debemos enfrentarnos a nuevos retos, como la forma en que la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías exacerban los prejuicios y el racismo y la creciente amenaza de la crisis climática sobre las comunidades afrodescendientes.
Una cosa es segura: aunque en la región de las Américas hay líderes que rechazan o abrazan a Estados Unidos y sus políticas, todos ellos están influidos por Estados Unidos. Esto nos impone una gran responsabilidad a todos los estadounidenses, incluida la sociedad civil y el Congreso de Estados Unidos, en particular el Caucus Negro del Congreso (CBC), para determinar el camino a seguir. Las Américas se fijarán en nosotros para allanar el camino a seguir. Por lo tanto, agradecemos sinceramente al representante Hank Johnson que haya dado prioridad a la ética y a los derechos de los afrodescendientes al impulsar esta resolución y apoyar el Segundo Decenio de los Afrodescendientes.
Escrito por Gimena Sanchez-Garzoli y Raudemar Ofunshi Hernandez para la sesión informativa del Mes de la Historia Negra: Historia Negra y Empoderamiento, Celebrando la Resiliencia: Segundo Decenio Internacional de los Afrodescendientes
24 de febrero de 2025
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